L'esprit des fêtes en plein coeur de Longueuil

Samedi dernier, nous avons bravé le froid et nous sommes allés visiter le Marché de Noël & des Traditions de Longueuil. Je ne m'attarderai pas trop longtemps sur le sujet, puisqu'il en a été question dans le billet précédent, mais je voulais toutefois vous faire part de mon appréciation de l'événement.

Le chemin qui mène au Parc St-Mark (Vieux-Longueuil) a assurément de quoi plaire aux visiteurs: le quartier regorge de petits restos sympathiques et la Ville a pris le soin de fermer ses parcomètres pour la période des Fêtes (Rive sud: 1, Montréal: 0). Une fois sur place, difficile de ne pas être charmé par ce marché aux allures de village (chaque petite cabane abritant un artisan).



Mis à part la visite des kiosques, quelques activités incitent les visiteurs à y étirer leur séjour: un petit train fait monter les enfants à son bord; le Père Noël siège bien en vue dans la rotonde et des spectacles de danse folklorique ont lieu sur une petite scène aménagée au centre du parc. Pour se réchauffer un peu (grelotter en portant un gobelet de dégustation à sa bouche diminue sérieusement les chances de réussite), nous avons décidé d'entrer dans la jolie petite chapelle St-Mark.



À l'intérieur, une chanteuse et une pianiste, toutes deux agées de 16 ans, enchaînaient les airs traditionnels. Et c'était très beau. Au moment de terminer Adeste Fideles, je me suis même surprise à être émue par ce célèbre cantique interpreté par la voix cristalline de la jeune fille dans une chapelle à peine assez grande pour accueillir une cinquante de personnes. J'ai eu l'impression d'y vivre un moment vraiment sincère. Semble-t-il que les airs de Noël, on peut les entendre ailleurs qu'au Canadian Tire le 30 novembre, devant l'étalage des poincettias en plastique et des boules de Noël à 4 pour 12$... Mon cynisme en a pris un coup.

Marché de Noël et des Traditions de Longueuil
4 au 21 décembre 2010
Vendredis (15h à 20h), samedis 11h à 20h, dimanches 11h à 19h.

L'ambiance des fêtes hors des centres commerciaux

Le décompte final est sur le point de commencer... Dans quelques heures à peine, nous tournerons une autre page du calendrier, la dernière de l'année 2010. Décembre, plus que tout autre mois, a cette particularité de stimuler notre désir non seulement de perpétuer les traditions, mais aussi de renouer avec celles qui se sont perdues au fil du temps. Outre le calendrier de l'Avent (et ses chocolats), ma préférée est sans nul doute les marchés de Noël, lieux par excellence de découvertes et de rencontres sociales.


Saveurs, couleurs et bonheur

Pour ceux qui n'auraient jamais mis le pied dans un tel endroit, voici quelques raisons de s'y déplacer. Tout d'abord, l'ambiance d'un marché de Noël est par définition festive : on y croise des passants souriants et des artisans fiers de partager le fruit de leur travail (huile sur toile, verre soufflé, sculpture, poterie, bijoux, etc.). un excellent moyen donc de dénicher des cadeaux originaux, quoique parfois un peu dispendieux. Règle générale, il est aussi possible de s'y délecter les papilles, puisque la plupart des kiosques à vocation gastronomique partagent généreusement leurs trésors avec les participants. C'est donc l'endroit idéal pour goûter à une gamme de concoctions sucrées : biscuits, chocolats, confitures, coulis, vinaigrettes, vins, portos, hydromels, cidres de glace et j'en passe! Juste de les énumérer, j'en ai l'eau à la bouche!


Un concept qui refait surface

De plus en plus de marchés de Noël s'organisent dans la province à chaque année. À Montréal, l'événement le plus couru est bien sûr le Salon des métiers d'arts. Ce dernier a malheureusement les inconvénients de ses avantages : de retour pour une 55e année consécutive et avec plus de 400 exposants, il s'agit du plus gros événement en son genre au Québec. Il ne faut donc pas s'étonner de devoir trimer dur pour se frayer un chemin et attirer l'attention des exposants lors des périodes de pointes. Par contre, on est assurés d'y trouver une grande diversité de produits.


Nouveau de cette année, le Marché Casse-Noisette se veut beaucoup plus humble. En plein samedi après-midi, nous arrivions à circuler plutôt facilement entre les kiosques des quelques 70 exposants. Par contre, ici l'entrée a un prix: les 5$ exigés à la billeterie contribueront entre autre à permettre à des enfants issus de milieux défavorisés d'assister à l'une des représentations de Casse-Noisette présentées ce mois-ci par les Grands Ballets Canadiens. La cause est noble. Pour ce qui est de l'ambiance, on repassera...






Finalement, sachez que plusieurs autres villes tiendront des marchés de Noël au cours des prochaines semaines, notamment Longueuil (3 au 20 décembre), Québec (Vieux-Port et Vieux Québec - ce dernier étant organisée par la Communauté Allemande Québec), Hemmingford (aussi sous la thématique de la culture allemande - 4 et 5 décembre), Joliette (9 au 23 décembre), L'Assomption (2 au 23 décembre) et bien d'autres... La plupart de ces marchés ayant lieu à l'extérieur, il faudra composer avec le facteur température. Mais n'est-ce pas un peu le fondement même de l'authenticité de ces événements?